Una volta che capisci i legni da liuteria, non guarderai mai più una chitarra nello stesso modo.
Avete mai osservato un chitarrista scorrere lentamente la mano sul fondo di una vecchia Martin, come se stesse leggendo il Braille? O passare 45 minuti in un negozio di chitarre a bussare sui corpi e annuire tra sé, con la placida sicurezza di un sommelier che assaggia in silenzio? Se avete assistito a quel rito senza capire cosa stesse succedendo — questo articolo è per voi. La risposta, quasi sempre, è la stessa: stanno pensando ai legni da liuteria.
Cos'è esattamente un legno da liuteria?
Nella sua definizione più semplice, un legno da liuteria è qualsiasi legno usato nella costruzione di una chitarra proprio per il suo effetto sul suono. Non tutti i legni sono uguali dal punto di vista tonale. Alcune specie sono dense e brillanti. Altre calde e morbide. Alcune risuonano in modo da far sbocciare la nota e tenerla viva a lungo; altre la tranciano corta e secca.
Immaginate la chitarra come un altoparlante. Il legno da liuteria è la cassa in cui vive — stessa elettronica, cassa diversa, suono completamente diverso.
Il legno non tiene insieme soltanto lo strumento. Il legno è il suono. I liutai hanno trascorso secoli ossessionati dalla scelta della specie giusta per la tavola, il fondo, le fasce e il manico. Le loro decisioni spiegano perché una chitarra da 300 euro suona come una chitarra da 300 euro, e una da 3.000 suona come qualcosa di completamente diverso.
I quattro legni che contano di più
Denso, scuro e profondamente risonante — bassi ricchi, un range medio abbastanza complesso da cantare. I chitarristi dicono spesso che una tastiera in palissandro fa sembrare i più semplici accordi come se nascondessero dentro tre note in più. La tastiera di una Gibson Les Paul Standard. Fondo e fasce di una Martin D-28.
Chiaro, a fibra stretta e tonalmente trasparente — non aggiunge il suo colore al suono, il che è esattamente il motivo per cui i liutai lo amano. Lascia emergere la tecnica del musicista con chiarezza, con un attacco nitido e articolato. Quasi ogni manico di Fender Stratocaster è in acero.
Il noce si colloca tra il palissandro e l'acero: caldo senza essere torbido, dettagliato senza essere secco. La sua venatura marrone cioccolato si approfondisce magnificamente con gli anni, e rende al di sopra delle aspettative nelle frequenze medie che tagliano il mix di una band. Taylor Guitars usa il noce per fondo e fasce in diverse linee.
Il ciliegio sorprende. Appena tagliato è pallido, quasi anonimo. Dategli qualche anno di esposizione alla luce e si trasforma — si approfondisce in un ricco ambra rosato. Tonalmente morbido e centrato sulle medie frequenze. Seagull Guitars usa il ciliegio per fondo e fasce nelle sue linee principali, tra cui la S6, l'Entourage e la Coastline.
Perché ai chitarristi importa davvero?
Perché lo sentono. Un musicista esperto può prendere due chitarre di costruzione identica — una con tastiera in palissandro, una in acero — e dirvi immediatamente qual è quale dopo poche note soltanto. La differenza è sottile, ma è reale.
Nel corso di migliaia di ore di pratica, la scelta del legno plasma il modo in cui lo strumento risponde al tocco, quanto a lungo le note si sostengono, come gli accordi respirano e si dissolvono. Conta anche esteticamente — la chitarra è spesso l'oggetto più personale che un musicista possiede. La venatura del legno, il modo in cui cattura la luce, il profumo di una custodia nuova. Queste cose diventano parte del rapporto tra un musicista e il suo strumento.
Non solo chitarre
Questi legni non vivono soltanto dentro le chitarre. In PickandCase utilizziamo gli stessi legni da liuteria — noce, ciliegio, acero, palissandro — per costruire a mano i nostri portamediatori in legno. Ogni pezzo inizia come un'asse scelta con cura, incisa con precisione e rifinita a mano su ordinazione.
Il legno che plasma il suono della tua chitarra dovrebbe essere anche il legno che custodisce i tuoi plettri. Ha semplicemente senso.
I legni da liuteria non sono misticismo da appassionati di attrezzatura — sono reali, udibili e profondamente legati all'identità di ogni grande chitarra mai costruita. Una volta che si comincia a farci attenzione, li si trova ovunque: nel calore di un'acustica vintage, nel crack luminoso di una Tele, nel modo in cui un accordo fluttua nell'aria un istante in più su una chitarra rispetto a un'altra.
Il modo migliore per capirli è anche il più antico: entrate in un buon negozio di chitarre, suonate più strumenti possibile, e ascoltate le differenze. Le orecchie faranno il resto.
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